Zone Interdite !

A l’initiative de Marc Langleur, et avec une dérogation temporaire de la Préfecture Maritime de Méditerranée, une plongée commémorative fut organisée, dans le sillage du commandant Cousteau, sur le site du Grand Congloué, sur la zone dite "interdite". Là où débuta l’extraordinaire aventure de la Calypso.

1951 : suite à une information relatant la présence d’une pile de "vieux pots" au pied de l’îlot du Grand Congloué, Jacques-Yves Cousteau et Frédéric Dumas découvraient une épave antique, chargée de milliers d’amphores, coupelles et autres poteries. L’année suivante, avec l’organisation de fouilles archéologiques sur cette épave, la Calypso entamait la formidable carrière qu’on lui connaît. Firent partie de cette aventure des plongeurs dont les noms devinrent ensuite célèbres dans le petit monde de la plongée : Cousteau, Dumas, Beuchat, Falco, Laban, "Canoé" Kientzy …

14 juin 2014 : bonnets rouges, détendeurs Mistral, combinaisons noires à bandes jaunes, casques, masques et palmes "vintage"  étaient de sortie pour cette plongée commémorative, organisée le jour même des retrouvailles annuelles des anciens de la Calypso, à Marseille.

Sur le bateau, avait été conviée une quinzaine de plongeurs, des fans purs et durs, des photographes, des vidéastes, des blogueurs, des écrivains. Parmi ces privilégiés, le plongeur-journaliste marseillais Francis Leguen, Franck Machu, auteur de "Cousteau, 20 000 rêves sous les mers", Ryan Spence, collectionneur américain venu tout spécialement, Marc Langleur, initiateur du projet … C’est Mariuz Makowsky, de Massilia Plongée, qui fournissait la structure et son bateau, le Black Pearl. Pour plonger sur une zone interdite, quoi de plus judicieux que de s’y rendre avec le Black Pearl !

Pour cause de mistral et de houle, l’immersion se fit du côté Est du Grand Congloué. En partant avec la roche à main gauche, nous avons contourné l’îlot pour descendre vers la profondeur de 40 mètres, où nous avons trouvé les premiers vestiges des fouilles : la suceuse qui fut utilisée pour désensabler les amphores. Dans un piteux état, et en plusieurs morceaux, cet aspirateur a offert de curieux supports à l’installation de gorgones rouges. Les flashs crépitaient, les photographes prenaient des positions inédites pour saisir les meilleurs angles, malgré ces myriades de longues particules effilées, dues sans doute aux fortes chaleurs des jours précédents.

En s’éloignant quelque peu de la roche, sur le sable, quelques formes anormales émergeaient. En tapotant légèrement, nous constations qu’il s’agissait de tessons de poteries : cols d’amphores,  morceaux de coupelles … tous fortement concrétionnés. Algues, éponges et ascidies avaient depuis longtemps pris possession de ces antiquités. Pour ma part, l’émotion était à son comble. Outre le tombant de gorgones que j’avais à peine regardé, ces "reliques" de suceuse et cette terre cuite bimillénaire valaient, à elles seules, le déplacement. C’était une plongée d’anthologie que nous vivions.

Et que dire de cette petite raie bouclée (raja clavata) qui vint nous rendre visite au ras du sable, à 45 mètres. Peu habituée à voir des plongeurs, elle resta quelques minutes parmi nous, sans doute pour nous signifier que c’était là son domaine.

Mais l’heure de quitter ces lieux de mémoire approchait, j’entamais ma remontée sur le tombant lorsque l’un de mes sujets préférés me tendit ses bras délicats : un gorgonocéphale, peu effarouché par toute cette lumière artificielle inhabituelle en ces lieux. Et pan, une minute de palier supplémentaire !

Mais le spectacle ne s’arrêtait pas là, et la magie continuait d’opérer. Durant la lente ascension et les paliers de décompression, Christian, le "Mistralopithèque" assumé, offrait sa silhouette hors du temps aux photographes. Equipé vintage de la tête aux pieds, il semblait sortir d’un énième épisode de "Back to the future". Il nous jouait un remake du "Monde du silence". Cette posture méritait bien un petit bidouillage des couleurs !

Je sortais la tête de l’eau encore tout ému. Le contexte de cette plongée, les personnes côtoyées sur le bateau et sous l’eau, les évènements encore à venir … Tout donnait à cette journée une saveur particulière, une allure de petite odyssée, dans le sillage de l’équipe Cousteau.

AFFAIRE A SUIVRE !

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